এবারের বর্ষশেষে সেই চিন্তা আবার তার মাথায় এসেছে, এবং খানিকটা খেয়ালবশেই সে কিয়ােটো যাবার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে। এত বছর পরে উয়েননা ওতােকো-কে আবার একবার দেখা এবং তার সঙ্গে একত্রে ঘণ্টাধ্বনি শােনার এক অবাধ্য ইচ্ছাও তাকে এবার কিয়ােটোর পথে টেনে এনেছে। কিয়ােটো চলে আসার পর ওতােকো তাকে আর লেখেনি কখননা, কিন্তু এতদিনে সে নিজেকে ঐতিহাসিক জাপানি ধারার একজন খ্যাতিমান চিত্রকর হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে ফেলেছে। এখনাে সে অবিবাহিতই রয়ে গেছে। ঝোঁকের মাথায়ই যেহেতু কাজটি করে ফেলেছে, এবং পূর্বে থেকে আসন-সংরক্ষণ ওকির একদম অপছন্দ, তাই সােজা ইয়ােকোহােমা স্টেশনে হেঁটে গিয়ে সে কিয়ােটো এক্সপ্রেসের পর্যবেক্ষণ কামরায় চেপে বসেছে। ছুটির সময় ট্রেনে এখন ভিড় হতে পারে, কিন্তু গার্ডকে সে চিনত এবং তার মাধ্যমে কোনাে রকমে একটা সীট পেয়ে যাবে এমন ভরসা ছিল।