দারিদ্র্য আমাদের অগ্রগতির পথে কঠিনতম বাধা। দারিদ্রের সঙ্গে কবির মুখােমুখি পরিচয় হয়েছিল পতিসর, সাজাদপুর, শিলাইদহ ও শ্রীনিকেতনের পল্লীতে। এইসব স্থানের নিরন্ন মানুষদের কর্মের সংস্থান করে তাদের দারিদ্র্য সীমার উপরে তুলতে চেয়েছিলেন কবি। স্বদেশী আন্দোলনের সময় স্বদেশী ভাণ্ডার, তাঁতশালা, আখ মাড়াইয়ের কল, আলু চাষ প্রভৃতি নানাবিধ উদ্যোগ আরম্ভ করেছিলেন রবীন্দ্রনাথ। | হিন্দুস্থান কো-অপারেটিভ ইন্সিওরেন্স কোম্পানীর প্রতিষ্ঠা হয়েছিল জোড়াসাঁকোর ঠাকুরবাড়ির একটি প্রকোষ্ঠে। রবীন্দ্রনাথ ছিলেন এর অন্যতম উদ্যোক্তা। তিনি নিজ লাভের উদ্দেশ্যে ব্যবসায়ে আগ্রহীই | ছিলেন না, উদ্দেশ্য ছিল দরিদ্র জনসাধারণকে সাহায্য করা।